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双牛図透鐔(そうぎゅうずすかしつば)
鐔は、刀全体のバランスを取り、刀を扱いやすくする役割を持ちます。また、「鐔迫り合い」という言葉があるように、力が拮抗した状況において、相手の刃から拳を保護する役割を果たしてきました。その一方で、時代とともに芸術性が付加されていきます。
都城島津家に伝来する双牛図透鐔は、江戸時代後期頃のものと推測されています。その名の通り二頭の牛がデザインされていて、文様を残して素地を切り取る透かし彫りの「地透かし」という技法で作られています。
このように室町時代以降の刀装具は、多種多様な装飾技術によって、その芸術性を高めていきました。