島津発祥の地と中世

都城市は、「島津家発祥の地」といいますが、これはなぜでしょうか。

「島津」と聞くと、鹿児島というイメージですが、実は、都城と島津はとても深い関係があったのです。

文治（ぶんじ）元年（1185）3月、源頼朝（みなもとのよりとも）は、弟の義経（よしつね）らの力を借りて、壇の浦の合戦で平家を滅ぼし実権を握りました。

そこで、頼朝は同年8月、島津荘（しまづのしょう）の下司職（げすしき=荘園の管理人）に惟宗忠久（これむね ただひさ）を任命しました。その後、忠久は日向・大隅・薩摩3か国の守護と島津荘の地頭（じとう）となっていきました。

そして忠久は、自分が治める荘園そして、地名でもあった「島津」の名称をとって島津忠久と名乗るようになったのです。これが「島津」姓の由来の地として、都城が「島津家発祥の地」といわれる理由なのです。

地頭となった忠久は、都城の祝吉（いわよし）に館を造って移り住んだと言われ、今もその跡地と伝えられる場所（祝吉御所）に顕彰碑が立てられています。

祝吉御所跡の図